螢火蟲又名夜光、景天、如熠耀、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，是一種小型甲蟲，因其尾部能發出螢光，故名爲螢火蟲。這種尾部能發光的昆蟲，約有近2000種，我國較常見的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。
螢火蟲的發光器內有一種發光細胞，發光細胞內有一種含鱗的化學物質，稱爲螢光素。當螢火素遇到就會發生化學反應，從而產生光芒。不同的螢火蟲光芒持續的時間不同，有的不到一秒鐘，有的可以維持好幾分鐘。
螢科昆蟲的通稱，全世界約2000種，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。根據中國幾位專家的統計現發現的種類約有100餘種，再加上未發現的種類，總共有150多種。夜間要發光，可分爲水生類和陸生類兩種。體型小至中型，長而扁平，體壁與鞘翅柔軟。前胸背板平坦，常蓋住頭部。頭狹小。眼半圓球形，雄性的眼常大於雌性。腹部7到8節，末端下方有發光器，體內的熒光素和熒光素酶反應後生成的黃綠色熒光。
